当今基因编辑被热议,甚至被说得神乎其神、“术”到病除。

  2月15日,美国率先公布在伦理上支持编辑人类胚胎DNA。

  不久之前,DNA操纵技术还仅掌握在昂贵的学术与商业实验室手中。但研究设备和DNA样本正变得越来越普遍、价格约越来越低廉,在网上只需两三百美元便可买到全套装备。

  这样一来,即使是个体研究人员和高中生无需其它任何专业设备,便可独立将DNA片段插入细菌遗传编码中。他们可以改变细菌的颜色和气味,甚至能让细菌在黑暗中发光。此外,他们还能购买更昂贵的设备,开展更加丰富多彩的实验。

  如同“电脑黑客”一般厉害,“生物黑客”指的是能够在医药和生物学等领域的跨界能手,既包括颇具争议的基因改造,也指那些热衷于“自己动手”(DIY)的生物学家。

  一般情况下,生物黑客们称自己从事的是“大众的科学”,他们的宗旨便是让更多的外行人能够接触到高端的科学资源和设备。