Nature子刊：治疗自身免疫疾病的新分子
免疫系统的主要功能就是保护机体免受疾病和感染的伤害，但是不知出于何种原因，我们的免疫系统也会袭击健康细胞、组织和器官，这个过程就是自体免疫性（autoimmunity），这种特性会导致我们患上自身免疫疾病，如多发性硬化症、I型糖尿病、红斑狼疮、类风湿性关节炎等。目前针对这些疾病尚无治疗方法。
近期来自美国布莱根妇女医院BWH的一组研究人员研发出了一种新型治疗方法，也许能改变目前的这种困境。研究人员发现活细胞，植物和食物中的一种天然分子：NAD+ 能通过改变免疫应答过程，将“破坏性”的细胞转变成“保护性”的细胞，从而解除自身免疫疾病对我们身体的伤害。
这一研究成果公布在10月7日的Nature Communications杂志在线版上。
“我们的研究首次表明 NAD + 可以调控免疫反应，并且通过激活干细胞还原组织的完整性，”文章的通讯作者，BWH移植手术研究实验室Abdallah ElKhal博士说，“这些成果提出了全新的发现，也许将能用于研发新型疗法”。
研究人员完成了实验性自身免疫性脑脊髓炎（experimental autoimmune encephalomyelitis，EAE）临床前试验，这是一种为人体多发性硬化开发的临床前模型。结果他们发现 NAD + 可以通过调控免疫细胞：CD4 + T 细胞分化的方式，来阻止急性或慢性炎症的发生。如果给小鼠施用CD4 + T 细胞和NAD +，就能极大的延迟这种疾病的发生，同时也能减轻病情的严重程度，由此研究人员认为这一发现表明这种分子具有保护作用。
“这是一种常见分子，不仅可以用于治疗自身免疫性疾病，而且也能用于其它慢性或急性疾病，如过敏、慢性阻塞性肺部疾病、脓毒症和免疫机能缺失等，”文章第一作者 Stefan G. Tullius博士说。
此外，研究人员还证明了NAD + 可以还原组织的完整性，这也许能帮助到那些由于自身免疫性疾病引发组织损伤的患者。
ElKhal说：“由于这是一种能在活细胞中找到的天然分子，像是我们机体中就存在，因此我们希望病患对于这种分子的耐受性好，从而其能作为一种自身免疫性疾病的潜在治疗试剂，用于未来的临床试验中。”
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