英国爱丁堡龙比亚大学近日发布新闻公报称，该校研究人员研制出一种新方法，利用酿制威士忌的副产品生产新型生物燃料——生化丁醇，该种燃料可直接用于普通汽车，且其效率高于目前广泛使用的生物乙醇。
爱丁堡大学生物燃料研究中心的研究人员经过两年的研究，开发出利用麦芽威士忌酿制过程中的主要副产品——“酒糟“（酿制威士忌过程中铜质蒸馏炉中的残存液体）和糟粕（酿制威士忌后遗留的谷物残渣）生产生化丁醇的新技术。与目前广泛使用的乙醇相比，生化丁醇属于下一代生物燃料，其效率远比乙醇要高。公报称，生化丁醇的输出功率要比乙醇高出30%，可以直接代替传统的汽油作为普通汽车的燃料。生化丁醇还可以用来生产丙酮等其他绿色生物化学品。
公报称，新技术的灵感源于以色列第一任总统、犹太裔化学家哈伊姆·魏茨曼100年前的发明，魏茨曼曾研究在生产合成橡胶过程中使用丁醇发酵。
英国是世界上著名的威士忌生产国和消费国，高达40亿英镑的市场使得每年酿制威士忌所产生的“酒糟”有16亿公升，糟粕有18万7千吨。因此，这种新型生物燃料具有很大的发展潜力。龙比亚大学的研究人员已经就此技术申请了ZL，并打算创建新公司，将此种燃料推向市场。