2009年7月11日上午9时，我国著名学者季羡林先生在北京301医院辞世。

　　12日起，北大百年讲堂拉起进场围栏，供各界人士前来拜祭。前来吊唁的各界人士，均穿着素色衣服，耐心地静等待着入场赴灵堂追思，这一活动一直持续到17日。

　　7月19日，我国著名学者、国学大师、北京大学资深教授季羡林的遗体在北京八宝山革命公墓火化。

　　季老是众所周知的国学大师，他是他那辈学人中最年轻的。建国以后，北大各系主任，集中了一批中国学术的顶尖人物。中文系主任杨晦、历史系主任翦伯赞、哲学系主任金岳霖、西语系主任冯至……季羡林是东方语言系主任。这批人里季老最年轻，别人都是1920-1930年代留学的，他是1940年代。因为年龄的关系，这代学人，季老最后离世，他成了一代人的代表。他的荣誉，属于他的时代。

　　大师已逝，风范长存。季老留在身后的，是一个被他用毕生心血打磨得异常光亮的、名副其实的“大师”铭牌。这一铭牌，固然是因其在古文字学、历史学、东方学、佛学等诸多领域皆创下的卓越成就，更是因其在治学态度、处世品德方面给后人留下的宝贵财富。

　　在今天，环顾我们周围的许多大学，频频提出要“培养”出多少“大师”的指标，要把多少学科提升到国际领先的地位，孰不知“大师”不是“培养”出来的，用行政手段封赠的“大师”也未必是真“大师”，一个学科的发展需要遵循自身的学术规律。大学及其大学教师在追求“学术”指标的功利陷阱中难以自拔，在无比煎熬中辛苦地挣扎跋涉着。我国的大学，如何才能铺平追求真理的道路呢?与其整日呼唤“大师”的横空出世，不如先打破各种条条框框的束缚，形成学术民主、自由创造的空气。大学学风不正，除了搞坏大学学术风气，阻碍教育水平的提高;搞垮学者队伍，培养庸人懒汉;拖垮大学教育，使其无法立足于世界之外，更为严重的是，这将影响我们下一代的健康成长。若任其发展下去，先生有的“盲人骑瞎马，夜半临深池”的感觉，就不再是感觉而是现实了。

　　“国人自此以后再无大师”，这或可看作当今学术道德普遍沦丧，以及世人逐利主义日益风行之下，人们对一位从治学到品行均超然物外的老人所表达的深切缅怀之意。从中也愈可窥见一代大师的寂寞，无论是其治学专业还是其学术风骨，世人概莫传承，徒留“大师”之名栖息于人们逐利的手中。如不出意外，季老逝去之后，以其“国学大师”之名标榜的文化著作势必风行。只是，一如季老所钟爱的荷花一般，它的风骨注定不同于这片逐利的学术淤泥之地。真正的学术是寂寞的，可如今的岁月，谁又堪寂寞呢?

　　季羡林平生：

　　季羡林 著名古文字学家、历史学家、东方学家、思想家、翻译家、佛学家、作家。1911年8月6日出生于山东省临清市康庄镇。1930年，季羡林考入清华大学西洋文学系，专业方向德文。1935年9月，根据清华大学文学院与德国交换研究生协定，清华招收赴德研究生，为期3年。季羡林被录取，随即到德国，入哥廷根大学。1941年获哥廷根大学哲学博士学位。后曾师从语言学家E·西克研究吐火罗语。1946年5月，季羡林回国，并在当年被北京大学聘为东方语言文学系教授、系主任，在北大创建该系。解放后，继续担任北大东语系教授兼系主任，从事系务、科研和翻译工作。1956年2月，被选为中国科学院哲学社会科学部委员。1954年、1959年、1964年当选为第二、三、四届全国政协委员。“文革”后，继续担任北京大学东语系系主任，并被任命为北京大学副校长、北京大学南亚研究所所长，当选为第五届全国政协委员。1983年，当选为第六届全国人大常委。1956年任中国科学院哲学社会科学学部委员，曾任国务院学位委员会委员兼外国语言文学评议组组长、第二届中国语言学会会长、中国外语教学研究会会长、中国民族古文字研究会名誉会长、第6届全国人民代表大会代表和常务委员、《中国大百科全书》总编辑委员会委员和《语言文字卷》编辑委员会主任等等。