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美四分之一科学家无法获得研究用人类胚胎干细胞
美国佐治亚理工学院研究人员12月12日公布的一项调查显示，有近四成美国科学家在获得人类胚胎干细胞用于研究时遇到困难，超过四分之一的科学家则根本无法获得研究所需的人类胚胎干细胞。
领导研究的佐治亚理工学院助理教授阿伦·莱文说，调查结果提供的数据证实了此前的担心——迟迟拿不到或根本无法获得人类胚胎干细胞可能正阻碍美国干细胞科学的发展。
莱文利用网络对在美国学术或非盈利机构工作的1400多名干细胞科学家提供了调查问卷，来自32个州的约400名科学家作出了回应，其中205人表示会在研究中使用人类胚胎干细胞。
调查结果显示，导致科学家难以获得人类胚胎干细胞主要原因有：难以获得转让协议；无法获得所在单位内部监管机构的批准；干细胞系拥有者不愿在研究中分享，以及联邦政策掣肘等。
研究人员建议，在人类胚胎干细胞这一具有政治敏感性、伦理争议性的领域，政策制定者应采取措施，为人类胚胎干细胞研究提供更清晰的政策指引。
干细胞是人体内未充分分化、具有自我更新和分化潜能的细胞，在医学上有广泛应用前景。胚胎干细胞则具有“全能”的发展潜力，可以分化成任何类型的体细胞。由于其“全能”性，仅从技术角度来说，用胚胎干细胞来培养人体组织和器官以治疗疾病是最理想的。但胚胎干细胞要从胚胎中提取，因此涉及伦理和道德问题，有关研究在美国遇到了不少反对声音。
2001年，美国前任总统布什上任伊始就对胚胎干细胞研究设限，规定联邦资金仅准许用于资助已经存在的胚胎干细胞研究。现任总统奥巴马2009年3月通过行政命令解除了上述限制，拓宽了可以用来研究的胚胎干细胞的渠道。
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