科学家发现耐受强酸的“异形生物”
在科幻电影《异形》中，描绘了一个能承受极端酷热和毒性的外星生物。在现实中，具有类似特征的微生物是存在的，例如一种叫做Galdieria的红藻类微生物。
在美国国家黄石公园的热泉环境中，Galdieria能够通过光合作用产生糖类物质。在黑暗的废旧矿坑中，Galdieria以细菌为食，能生活在像电池电解液一样的强酸、重金属的环境中。
这种藻类如何具有如此强大的适应性和抗逆性?为了解答这个问题，一支由Gerald Schoenknecht领导的国际科学家小组对Galdieria进行了基因解码。该结果以论文的形式发表在了著名的《科学》杂志上。
科学家有了一个吃惊的发现：Galdieria的基因组当中明显有来自环境当中的细菌和古细菌体内的基因。能够使Galdieria具有强大适应能力的基因几乎都来自细菌和古细菌，而非它们的红藻祖先。
这种称为“水平基因转移”的机制是细菌进化的典型机制。然而，Galdieria却是发现的第一种通过这种方式适应极端环境的“真核生物”。
美国国家科学基金会(NSF)的生物学家Matt Kane说“比较基因组测序”这种方法直到十年前才开始被利用，揭示了“水平基因转移”这种进化的新机制。要不是利用这种方法，用其它方法是无法发现这种基因交换机制的。”
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