独自发展还是合作研究

文章认为美天文物理学将在未来10年中被边缘化

广域红外线巡天望远镜示意图

  从暗能量到太阳系外行星的发现,20世纪90年代铭刻着美国天文学家的光荣和辉煌。他们说,借助于最先进的仪器,比如广域红外线巡天望远镜(WFIRST),他们仍然会保持在暗能量等天文物理学研究领域的前沿阵地;但美国政府表示,这些仪器过于昂贵。与此同时,一个被称为“欧几里德”的欧洲版暗能量探索计划正在制定之中。天文学家担心:美国是否正在放弃它在天文物理学研究领域的领导地位。

  WFIRST根据美国宇航局(NASA)和能源部(DOE)建议的暗能量联合任务而制定。经过10年的调查和辩论,2010年8月,美国国家研究委员会将WFIRST列为美国未来10年天文学发展的最优先计划。该委员会认为,耗资16亿美元的WFIRST是提升黑洞研究和寻找太阳系外行星的最佳途径,NASA应该在2020年前让这架望远镜升空。但是,最近出版的《科学》杂志发表文章指出,实现这一目标的希望日渐渺茫。