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华弈生物:把基因检测的成本降下来

2016.5.12

  ■创业故事

   抽一管血,就能判断肿瘤的类型,确定个体化的治疗方案,让医生知道什么药对这一患者是最有效的,对癌症病患来说是这是基因检测技术带来的重大利好。

   最近,华弈生物科技公司的创始人吴一雷处在他事业发展的关键期,他获得了来自不同的几家投资公司的资金,这些钱让他有更多机会拓展他的“梦想地图”,当然同时他也需要更多地适应普通人的语境,让更多人明白他做的那些高大上的技术工作是怎么为普通人服务的。

   “数据库越大,信息分析做得越好,给用户的检测结果就会越有效,简单说我们就在做这个事”,在位于昌平的一间创业空间里,吴一雷向记者解释生物信息技术的妙处,专业出身的他用了许多术语,难以让普通人听懂,但他试图用最科普的表达方式让外行人明白他这些年一直在追求的事业。

   生命科学与信息技术结合实现更大价值

   吴一雷告诉科技日报记者,通过基因检测,可以帮助人们从遗传角度更多地了解自己,例如是否具备某些疾病的易感基因,亦或是与某些体质特征相关联的“天赋基因”,了解这些信息,每个人都可以为自己定制“生活习惯”,真正做到提前预防,健康生活。而这一切都依赖于生命科学与信息技术的结合,对测序实验所得到的基因序列进行有效的分析和解读。

   吴一雷介绍说,另一方面,针对已有初步症状的患病人群,基因检测则可以帮助医生进行临床诊断和病理分析,从而更有针对性的选择用药或者治疗方案,可以大大地降低不必要的医疗支出,也避免了对人体造成更大的伤害。

   “对于医生来说,判断哪些人适合哪些药物,则需要依据基因检测结果。”吴一雷说,“具备这种基因检测能力的公司或医院大部分集中在一线城市,二三线城市的患者要做这类检测往往需要寄送样本,甚至本人亲自来大城市就医,无论从时间效率还是成本角度来说都非常不方便。我们希望通过自己的工作,能够让更多的人容易获得基因检测服务,能够在更短的时间内用更低廉的价格拿到结果。”

   让复杂的技术用起来变简单

   跟吴一雷聊天其实不是一件容易的事,他是十足的科研人员,讲起他的研究领域便容易收不住,一个一个专业词汇往外蹦,经常是讲了一刻钟发现听众一脸茫然,他便尴尬地笑。这事真不能怪他!这位计算机信息领域的专家,又研究生物信息多年,他的“小宇宙”别人不懂也是情有可原。让普通老百姓听懂吴一雷的生物信息学并不容易,但用上他的技术却是再简单不过。

   今年是吴一雷回国的第六年,从2010年他由新加坡回来开始,他已经“混迹”生物信息圈的各个领域。在他看来,这一切积累都是为了学以致用。“我当时博士毕业并没想过留在新加坡,我一心想把自己学到的东西,做过的研究用到实践中来,我回国后选择的第一份工作是在北京市计算中心做产品研发”。这是一个具有科研性质的国有转制企业,在这里,吴一雷接触到更多的机会。“我通过那个平台不仅熟悉了国内的生物信息圈子,还接触到很多的市场信息,甚至积累了一些企业管理的经验,这些能更好地帮助我在将来把技术转化为产品。”吴一雷说。

   “我非常熟悉信息技术,又对生物技术和基因检测技术有多年的积累,我就想能不能把这二者更好地结合起来,让一项复杂的技术用起来更加简单,让更多的人受益。”吴一雷说。对他来说,一直以来,让自己的所学为大家所用是从未改变的目标,如果用一句流行的话总结,那就是葆有初心。

   在极度烧钱的行业做成本控制

   2014年,吴一雷终于走出了他实现梦想的关键性一步。他从北京市计算中心辞职创立了华弈生物,他要用实际行动实践他学以致用的梦想。曾经的“铁饭碗”也好,持续多年的学霸光环也好,都已经是过去时。从这一刻开始,他不仅要做技术,还要适应广阔而多变的市场。

   目前华弈生物是一间只有十个人的公司,租着一间不大的办公室,但是这并不影响公司基因检测和数据分析服务的能力。在成本控制这个问题上,吴一雷有他的见解。我们所做的事情处于极度烧钱的行业,建一个实验室至少需要几千万的投入,仪器、试剂、服务器等都是昂贵的资产投入,但是羊毛始终要从羊身上来,这一切最后会转化为基因检测的高成本。“我们正在尝试一种新的方式,那就是提供整合性的服务。一面与北京理化所合作,租用他们的设备仪器甚至是实验室整体,另一面与体检中心、医院合作,联合开展检测和研究课题,获得更多的数据,“这能够让我们更加专注做好下游数据分析的工作,能更多的降低成本。”吴一雷说。

   现在,除北上广大城市外,公司正努力与更多二三线城市的体检中心、三甲医院、第三方机构合作,预计今年会在50多个城市布点。吴一雷希望能够让更多的人知道基因检测对健康预警以及各类肿瘤治疗的关键作用,也让更加广泛的人群享有更便宜快捷的检测服务。

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