传染性支气管炎病毒属于冠状病毒属的一个代表种。鸡传染性支气管炎病毒对环境抵抗力不强，大部分病毒在56℃条件下15分钟即可死亡，20 ~ 30℃经2月死亡，4℃下可存活142天。对气管中的病毒，对普通消毒药敏感用1%的石炭酸、1%来苏尔、0.1%高锰酸钾、70%酒精等，在3分钟内即可将其杀死。鸡传染性支气管炎病毒具有很强的变异性，目前世界上分离出30多个血清型。这些毒株中多数能使气管产生特异性病变，但也有些毒株能引起肾脏病变和生殖到病变。

　　流行病学：鸡传染性支气管炎的主要传播方式是病鸟从呼吸道排出病毒，经空气飞沫传染给易感鸟，此外可通过被污染的饲料、饮水、笼具等经消化道传染。过热、严寒、拥挤、通风不好及维生素、矿物质供应不足均可促使本病发生。各种日龄的鸡都易感，但5周龄内的鸡症状较明显，死亡率可达15~19%。发病季节多见于秋末至春末，但以冬季最为严重。一般认为本病不能通过种蛋垂直传播。