Nature：婴儿牙齿揭示尼安德特人的母乳喂养习惯
一项有关牙齿化石的研究今天显示，史前人类尼安德特人可能在小孩7个月大时就开始断奶，仅1岁多就让他们转吃固态食物。这项研究报告发表于《自然》(Nature)杂志上。
亲喂时间较短，代表小孩们间间隔时间较短，且人类人口扩张速度较快。
尼安德特人是人类族谱中神秘的一支，居住在欧洲、中亚及中东部分地区达30万年，但约3万至4万年前自化石纪录中消失。
他们消失的原因成为人类学中最热烈讨论的话题之一。之前学理推测，他们可能是气候变迁的受害者，或遭到他们表亲智人的毒手，也有人提出是断奶时间较晚所致。
在这项研究中，一个国际科学家团队研发一种雷达技术，读取几乎像树木年轮般、在牙齿珐琅上的钡含量。钡是牛奶中的一种化学成分。
他们比较尼安德特人孩子的牙齿化石，以及现代人及狝猴的牙齿。
这项研究显示，人类可能在对健康没有严重影响下，自1岁时让孩子完全断奶，但通常平均在2.3至2.6岁时这么做。
但对黑猩猩而言，断奶平均年龄为5.3岁。
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