南非尼尔森曼德拉城市大学(NMMU)化学技术研究所(InnoVenton)与开普敦大学化工系合作设计和生产的海藻生物质液化反应器近日面世,该反应器可以将海藻类生物质转化成生物油和其他产品。曼德拉大学希望在今年就能将这项绿色技术推广到工业应用领域。

  InnoVenton主任本兹利教授解释说,该液化反应器的原理是将生物质和催化剂在理想的反应条件下混合在一起,通过微藻类将大气中的二氧化碳转化成生物油、氢气、富含糖类和蛋白质的水溶液。生物质的直接液化是大量化学反应的组合,其中包括水解反应、脱氧化反应以及将小分子组合成大分子的聚合反应等。对于海藻类生物质,在催化剂的作用下,上述反应就可以在温和的温度和压力条件下实现。

  InnoVenton的工作是通过创新的反应器设计和催化剂优化来增加生物质与催化剂的接触,同时减少能量输入。本兹利说,在通过微藻类制备生物燃料的商业化利用方面,一个最大的障碍就是如何最大化的利用藻类生物质所含有的碳。他们设计的反应器与众不同之处在于,通过该反应器进行直接液化,可以达到很高的碳利用率,这是其他方法难以实现的。