据美国物理学家组织网7月21日报道，美国科学家已经首次绘制出了人体胚胎干细胞内一个名为5-羟甲基胞嘧啶（5hmC）的修饰因子的全基因图谱。科学家们表示，5hmC在一些被打开或激活的基因内出现的频率非常高，最新研究将有助于癌症的控制。研究论文发表在最新一期《基因组生物学》杂志上。
加州大学洛杉矶分校生命科学学院分子、细胞和发育生物学教授斯蒂芬·雅各布森表示，癌症通常是由于某些基因（比如肿瘤抑制基因）被不正确地关闭或发生了变异，或者一些本来应该被关闭的基因被打开了而引发的。对特定基因进行调控会大大影响癌症的恶化进程，因此，最新发现对癌症控制非常重要。
最近才被发现的5hmC分子由DNA（脱氧核糖核酸）的碱基胞嘧啶添加一个甲基接着再添加一个羟基所形成，在胞嘧啶上新形成的这个羟甲基有潜力打开和关闭一个基因，但它身处基因组内的何处，目前还不得而知。理解5hmC如何工作以及在何处起作用，科学家才能更好地理解基因如何关闭和打开，进而研发出控制基因调节的新方法。