2011年8月18日，国家自然科学基金委员会与中国石油天然气集团公司共同设立的“石油化工联合基金”协议签字仪式在京举行。仪式由中国石油股份公司副总裁孙龙德主持，基金委副主任姚建年和中国石油集团副总经理周吉平分别代表双方在协议书上签字。签字仪式前，双方人员就有关合作与发展进行了会谈。
设立石油化工联合基金旨在围绕国家战略需求，引导全国优秀科学家，针对我国石油石化工业中重油炼制与加工、新材料研究、化工过程节能减排等领域中重大基础理论问题和超前储备技术问题开展前瞻性、创新性基础研究，以带动石油石化行业新技术、新工艺的创新和成果转化，促进产学研结合，为我国石油石化科技进步和自主创新能力建设提供科技支撑。该项联合基金的设立是国家自然科学基金委员会进一步落实科学基金在国家创新体系中战略定位的重要举措，也是中国石油天然气集团公司加快以企业为主体的技术创新体系建设的重要体现。
根据协议，石油化工联合基金3年共投入经费9000万元，其中中国石油天然气集团公司每年投入2000万元，基金委每年投入1000万元。