在过去的十年,海洋碳排放问题日益引起人们的注意,尤其是港口的污染排放严重影响了周围居民区的空气质量。近期,洛杉矶港口和长滩开始借助混合动力拖船代替传统的拖船。加州大学河边分校最新的研究表明,这种电动拖船有效地减少了碳排放。

  港口附近二氧化碳排放源包括:船只、卡车、火车、货物工具。港口工作船所排放的碳也不可忽视,占整个港口碳排放总量不小的份额,港口工作船包括拖船、渡船、渔船以及疏通轮船等等。

  传统拖船靠海洋压燃式发动机发动,根据轮船大小安装相应的非常强力的发动机,用于深水区的大型拖船的额定功率能达到27,000马力,其马力重量比达到4.5,几乎相当于火车头的引擎功率。这种引擎自动发动螺旋桨,而不是像火车那样,通过电动马达转换输出功率。

  这种大规模发动机耗费大量燃料,并产生含有柴油颗粒物的污染排放。根据加州空气质量委员会的检测,洛杉矶和长滩港口因此成为南加州盆地最大的空气污染基地。柴油动力拖船以及其他港口污染源已经给附近居民带来了非常恶劣的影响,甚至引起居民罹患癌症及呼吸系统疾病。