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Cell聚焦中国免疫学之自身免疫篇
Cell推出了新一期《聚焦中国》，重点介绍了近年来中国免疫学研究的飞速发展。本期《聚焦中国》作为Cell旗下《Immunity》的特殊增刊，展示了华人科学家在天然免疫Innate Immunity、特异性免疫Adaptive Immunity、自身免疫疾病等领域的新成果。并专门介绍了中国免疫学会、上海第二军医大学医学免疫学国家重点实验室、中国科技大学免疫学研究所、中国科学院生物物理研究所、中国医学科学院、北京大学生命科学院等国内领先免疫学研究机构与团体。
开发疾病的新治疗方法需要将创新与基础设施协调起来，需要通过适当的渠道将研究成果和创新思维转化为可用于临床的药物和疗法。
“我们有许多与科学家们合作的机会，中国免疫学研究领域具有惊人的活力。”
――臧敬五
中国科学家过去几年一直在努力将实验台上的成果转化到临床应用中，自身免疫疾病就是其中一个重要的领域。目前该领域已经形成了颇具规模的药物研发渠道，渠道一端是基础科学研究团队，另一端是实力强大的制药企业。
制药巨头葛兰素史克GSK于2007年在中国成立研发中心，臧敬五博士任首任总裁。位于上海的该研发中心目前约有450名员工。GSK与中国公共研究机构的合作已涉足了多个疾病领域，例如帕金森症等神经退行性疾病，以及多发性硬化症MS等神经系统炎症。
近来，GSK的臧敬五团队致力于研究Th17细胞，这是一种在多发性硬化症中促进炎症的细胞。该团队在一份2010年的报告中，向人们展示免疫信号分子白介素-7(IL-7)会促进MS动物模型Th17细胞的存活与分化，而且在人类MS患者的细胞中IL-7也会起到同样的作用。研究人员用针对IL-7细胞表面受体的单克隆抗体阻断阻断IL-7的活性，能够减少小鼠MS的发病。
研究人员还对神经前体细胞进行了研究，将这种干细胞移植到小鼠模型中能够抑制MS。他们发现，这样的神经前体细胞是通过分泌白血病抑制因子LIF来抑制Th17细胞的分化。而且用LIF能够缓解动物模型的多发性硬化症。
在一项尚未发表的研究中，GSK臧敬五团队阻断了两个影响Th17分化的分子：IL-7和IL-6(LIF的一个靶标)，研究显示这样的组合能够治疗小鼠的多发性硬化症。目前，GSK正在对阻断 IL-7受体的一种抗体展开一期临床试验，臧敬五博士认为这一方法也有望治疗其他自身免疫疾病，如银屑病和风湿性关节炎等。
臧敬五博士的研究背景为其MS研究带了诸多便利，也使他能够联合国内外著名科学家进行合作。目前，臧敬五博士就与健康科学研究所所长时玉舫教授以及MD 安德森癌症中心的董晨教授合作进行Th17细胞和LIF的研究，董晨教授正是五年前发现Th17细胞的研究者之一。
与此同时，国内从事基础研究的科学家们也正在研究自身免疫疾病与Th17的其他关联机制。中科院上海生命科学研究院的钱友存教授就是其中一员，他研究的是 Th17等免疫细胞分泌的促炎症分子IL-17。最近，钱友存教授发现许多细胞类型都表达的一种microRNA是IL-17等炎症分子活性的核心，增加这种microRNA能够在动物模型中抑制自身免疫疾病。钱友存教授与健康科学研究所的临床研究者合作，发现在红斑狼疮和风湿性关节炎等炎症患者的体内，这种microRNA受到了抑制。此外，钱友存教授的团队还鉴定了IL-17的受体，为相应的药物研发提供了潜在治疗靶点。
生科院上海生命科学研究院生物化学与细胞生物学研究所的裴钢院士则发现了调控Th17细胞分化的另一种microRNA，并且揭示了这种microRNA在MS中的作用。
相信中国各研究所的自身免疫疾病研究者们，很快会相互联合形成合力，为疾病治疗带来重大变革。“我们有许多与科学家们合作的机会，”臧敬五说，“中国免疫学研究领域具有惊人的活力。”
