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《细胞—代谢》:再生棕色脂肪细胞可治疗肥胖

2007.7.12

美国科学家近日发现能促使棕色脂肪细胞(一种具高代谢率的脂肪细胞)产生的分子开关,这一结果为人类肥胖症的治疗及预防带来了希望。相关论文发表在7月11日的《细胞—代谢》(Cell Metabolism)杂志上。
 
在成人体内,存在着两种不同的脂肪细胞,一种是白色脂肪细胞,它构成了绝大多数的脂肪组织,并贮存着过剩的能量。另外一种脂肪细胞——棕色脂肪细胞则相反,它并不贮存能量,而是具有高代谢率并可将能量“燃烧” 殆尽。婴儿因为需要保持身体温暖,所以其身体的脂肪细胞大多数都是棕色脂肪细胞,但是过了婴儿期之后,棕色脂肪细胞基本上就全消失了。
 
该项研究的领导者、美国波士顿Dana-Farber肿瘤研究所的Bruce Spiegelman教授的研究小组发现,小鼠体内的棕色脂肪细胞内含有大量名为PRDM16的蛋白,该蛋白在白色脂肪细胞及其它细胞内却很罕见。研究人员利用基因技术令正在生长中的小鼠脂肪细胞表达PRDM16,结果发现,这些细胞变成了棕色脂肪细胞。而当他们把表达PRDM16所需基因从棕色脂肪细胞中移走后,棕色脂肪细胞则不再具有高代谢率。
 
细胞产生PRDM16蛋白的原因目前尚不清楚。不过,对于成年狗的研究表明,某种激素能够再生棕色脂肪细胞,但是需要长期使用诸如肾上腺素之类的药物才能实现。这些药物会带来很多副作用,诸如升高血压、加快心率甚至会危及生命,因此对人类不适用。
 
Spiegelman表示,目前研究人员正在寻找更多能帮助棕色脂肪细胞产生的特效药。另外,人们还可以通过基因技术将未成熟的脂肪细胞转变为棕色脂肪细胞,从而达到减肥或预防肥胖的目的。

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图片说明:绝大多数成人身体脂肪都是代谢率很低的能量贮存组织。
 
(图片来源:Alamy)
 

更多报道(英文)
 
Bruce Spiegelman教授简介
 
《细胞—代谢》发表论文摘要

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