阿尔法病毒是重要的动物和人类的病原体，而且是可以致命的。比如由蚊子传播的Chikungunya病毒所造成的感染最近在印度和东南亚地区暴发。

　　阿尔法病毒的E1和E2糖蛋白在这种病毒感染宿主细胞的方式中居中心地位。形成病毒表面上尖状物的E1/E2异二聚体在宿主细胞内部囊泡中的微酸性条件下会分解，E1通过与核内体膜融合来触发感染。

　　Félix Rey及其同事介绍了在中性pH值下Chikungunya病毒包膜糖蛋白的结构；Michael Rossmann及其同事介绍了另一种阿尔法病毒，即人类“辛德毕斯热”致病病毒的包膜糖蛋白在低pH值下的结构。对两种结构所作的对比为这种融合激发是怎样被控制的提供了线索，也指出了可能的疫苗作用目标。