胡锦涛总书记在清华大学百年校庆的讲话，使我们对当代大学使命功能作用有更加崭新的视角，更加辩证的思考，更加理性的审视，更加长远的设想。讲话中，胡锦涛总书记首次将文化传承创新作为现代大学重要功能，体现党中央对文化传承创新的高度重视，赋予现代大学新的重大使命。

　　大学职能发生深刻变化

　　大学是人类文化发展到一定阶段的产物。传承文化、创新文化、文化育人和服务社会，是大学的基本职能。现代大学的本质是在积淀和创造深厚文化底蕴的基础上传承、研究、融合和创新。传承文化是现代大学的重要功能，创新文化是现代大学的崇高使命，研究文化是现代大学全部活动的基础。文化的传承创新使得大学职能丰富多元。

　　古希腊大学是哲学思维的场所，中世纪大学是传播人文知识和道德真理的圣殿，20世纪初，大学才走出象牙塔，成为工业化推进的重要力量。从英国纽曼崇尚人文、注重理性的大学理想，到德国洪堡教学与研究相统一的办学思想，再到美国威斯康星大学提出的为社会服务的创新精神，大学逐步融入社会，与社会的关系越来越密切。