北京时间10月3日下午5点30分，2011年诺贝尔生理学或医学奖揭晓，美国、法国、加拿大三位科学家因在免疫学方面的发现获奖。其中一半的奖金归于Bruce A. Beutler and Jules A. Hoffmann，获奖理由是“先天免疫激活方面的发现”；另一半奖金归于Ralph M. Steinman，获奖理由是“发现树枝状细胞及其在获得性免疫中的作用”。
今年的诺奖得主发现了免疫系统活化的关键原理，从而彻底革新了我们对免疫系统的认识。
免疫应答作为一种能帮助人类与其它动物抵御细菌及其它微生物的生理过程，长久以来，科学家们一直在寻找它的“守护者”。Bruce Beutler和Jules Hoffmann发现了能识别微生物并激活内在免疫力的受体蛋白质，从而揭示了身体免疫应答过程的第一步。Ralph Steinman则发现了免疫系统中的树突状细胞，以及其可激活并控制适应性免疫的功能，从而完成身体免疫应答过程的下一步，即将微生物清除出体内。