由于大学质量与生源之间存在一种正向的互动关系，以及大学自身对其学术卓越与声誉的不断追求，排行榜有其存在意义，并且难以为大学所忽视。

　　最近十年，随着高等教育在人类生活中的重要性日益凸显，国内对大学排行榜也逐渐重视，并与世界迅速接轨。除去民间武书连、中国校友网的大学榜单之外，上海交大、武汉大学和中国人民大学都推出了自己的大学排行。与此同时，英国《泰晤士报高等教育》、英国QS公司的全球大学排行，《美国新闻与世界报道》的美国大学榜单，越来越为业内人士和公众所熟知。当《泰晤士报高等教育》把北京大学排在全球第十七位时，虽然许多人不以为然，但心中仍难免产生欣喜、或者其他诸种复杂的感情。

　　按照黑格尔的说法，存在即合理，大学排行榜最近几年被更加重视一定有其背后适当的理由。这种理由大致来源于两个方面。

　　第一方面来自公众。由于高等教育所涉及高深学问的复杂性，公众并不能方便地了解到大学本身的质量，也难以了解大学某些学科、专业的质量，家长和孩子在选择学校时会面临很大困难。此时，一份虽不完善、但能提供核心信息的大学排行榜会起到“指南”的作用，满足人们快速了解大学的需要。