两位神经病学权威研究人员提出了一个新的理论，其有可能统一科学家们对于几种神经退行性疾病的认识和思考，为对抗这些疾病提供新治疗策略。研究人员将这一理论和支持依据发表在9月5日的《自然》(Nature)杂志上。

　　在这篇论文中，来自埃默里大学Yerkes国家灵长类动物研究中心的Mathias Jucker教授，和图宾根大学及德国神经退行性疾病中心的Lary
Walker概述了一个新概念：诸如阿尔茨海默氏症和帕金森病等许多的年龄相关脑疾病，是由错误折叠并积聚成为有害种子的特异蛋白质所引起。这些种子的行为非常像病原体朊病毒(prions)。

　　朊病毒是一种非正常的病毒，它不含有通常病毒所含有的核酸，而是一种不含核酸仅有蛋白质的蛋白感染因子。给人类和动物的健康和生命带来严重的威胁。它可以引起疯牛病、鹿的慢性消耗性疾病、绵羊瘙痒症和人类的克-雅氏病(Creutzfeldt-Jakob
disease)。