“嫦娥二号”探月卫星2010年年内将择日奔月。近日，中科院院士、中国绕月工程首席科学家欧阳自远透露，计划于2013年发射的“嫦娥三号”卫星将实现软着陆、无人探测及月夜生存三大创新。
欧阳自远介绍，月球晚上的温度是零下180℃，而且一天黑就是半个月，如果不能持续提供能源，保证一定温度，所有的仪器都会冻坏，唯一能满足这种要求的是原子能电池，可连续工作30年，这项技术我国已经攻克。
与“嫦娥一号”的探月轨道不同，将来“嫦娥三号”卫星将不再采取多次变轨的方式，而是直接飞往月球。因月球不像地球或火星的表面覆盖有大气，可以采用降落伞的方式降落，月球表面是绝对真空，降落伞无法使用，所以科学家只能采用另一种办法，即边降落边用发动机反推，以减缓降落速度。据欧阳自远介绍，“嫦娥三号”卫星的降落过程大体是这样的：在大约距离月球15公里时，反推发动机就要点火工作；到离月球100米时，卫星将暂时处于悬停状态，此时它已不受地球上工程人员的控制，因卫星上携带的着陆器具有很高智能，它会自动选择一块平整的地方降下去，并在离月球表面4米的时候关闭推进器，卫星呈自由落体降落，确保软着陆成功。