美国洛斯阿拉莫斯国家实验室表示，美、法两国科学家合作研究小组9月21日将研制的、名为“ChemCam”的仪器交付给了喷气推进实验室。该仪器将安装在计划于2011年发射的火星探测车“好奇”（Curiosity）上，其作用是帮助人们了解火星上的化学元素。
据悉，未来新的火星探测车抵达火星表面开始工作时，“ChemCam”仪器带有的激光器会向距离火星探测车7米处的目标发射激光，并利用激光诱导分解光谱（laser-induced breakdown spectroscopy）技术检测被激光照射目标物质所含的化学成分或元素。
具体分析过程是，首先用激光束轰击分析目标，轰击点仅为针头大小。在激光的作用下，被轰击的物质发生蒸发。随即利用光谱分析仪捕捉和分析蒸发物质发出的闪光。由于原子在激光作用下转变成电离原子时将发出光波，而不同的原子在电离时发出的光波波长不同，因此“ChemCam”可以通过将观察到的光波波长与自身携带的原子光谱数据库的数据进行比较，从而推断出被轰击目标物质中所含的原子或元素。