英国《自然》杂志网站报道，近日出版的《自然地理科学》杂志公布了科学家公认的海洋传输带水流模型图，为构建更加精确的气候变化模型提供了依据。研究指出，在过去的50年里，经向翻转环流（MOC）变得更加复杂，海洋环流在赤道附近增长得越来越慢，而在北方却变得更加强烈。
论文主要作者、美国杜克大学海洋图像专家苏珊·洛奇尔说，上世纪80年代，因为从不同深度测量海洋非常困难，研究人员仅把海洋传输带模型当做海洋环流的整体粗略框架，然而，MOC无法体现所有因素的错综复杂性。
该研究的合作者、英国国家海洋图像中心的乔尔·赫斯基说，通过卫星数据可以看到，洋流会发生很多变化，不能把它看成一种平静的水流。
水体的密度随着盐度增加、温度下降而增加，为了更加精确，洛奇尔团队收集了1950年到2000年之间的50多万个水温和盐度样本数据，对海洋环流进行了追踪研究。他们发现，洋流速率并非保持不变，在亚热带和靠近极地的区域都是不同的，在过去的50年期间，洋流速率明显发生了变化。