高考结束时，周福林在一张破旧的习题本上写下大学目标：提高自己的综合能力，学好一门外语，考取硕士研究生。如今，这些目标都一 一实现了。那张纸条保存到现在，见证了周福林的大学成长史。
如今，周福林已是西南交通大学电气工程学院在读博士。读研期间，他发表论文18篇，申请ZL4项，担任“863”计划、国家科技支撑计划等近20个重大项目主研，并获西南交通大学最高荣誉奖章“竢实扬华奖章”。在6月29日评出的“2009年中国大学生年度人物”中，他是唯一 一位以科研实力赢得众多选票的大学生。
从2008年11月开始，周福林有两个身份，一个是西南交通大学博士，一个是铁道部科技支撑计划办公室技术研究员。因科研成绩突出、政治素质过硬，2009年4月，他被派往日本与多个高速铁路研究机构、运营公司、大型企业进行技术交流。
在同学眼中，周福林是一个特别刻苦且出类拔萃的人。而他自己却说，能有今天的成绩只是比同学更幸运罢了，“当时铁道部急需一个懂牵引供电的专家，就向学校借调老师。老师们走不开，就派我去了”。