唾液糖蛋白能够预防老年人得流感
唾液不仅作为人体消化食物的启动者，同时唾液中含有的某些糖蛋白作为人体第一道防线，具有预防和抵御外界细菌、病毒的功能，已被科学界所熟知。而根据西北大学生命科学学院功能糖组学实验室郑丽团队的最新研究发现，不同年龄和性别的人的唾液糖蛋白对细菌和病毒的抑制活性明显不同。
研究人员调查了180组健康人体的唾液糖蛋白样本，将其分成6个不同的年龄/性别组，利用凝集素芯片技术检测了不同唾液蛋白样本中所含的末端碳水化合物部分，并将唾液样本对两种不同流感病毒株的抑制与中和活性进行了评估。研究结果显示，65岁以上人群的唾液蛋白样本中所含终端α2–3/6-连接唾液酸残基浓度更高，这些唾液酸残基受体可与流感病毒株的红细胞凝集素相结合。
红细胞凝集素是一种存在于病毒表面的蛋白质，具有免疫原性，水解后的轻链部分可协助病毒包膜与宿主细胞膜相互融合，它在病毒导入宿主细胞的过程中扮演了重要角色。而唾液酸受体作为一种抗血凝素抗体可与特定病毒的红细胞凝集素相互作用，作为天然抗体的标靶以阻断流感病毒的传染。
传统的糖蛋白聚糖结构研究技术，如凝集素亲和层析、快原子轰击质谱(FAB-MS)及 Western印记等技术较复杂，很难对糖蛋白聚糖结构系统和迅速的评估。凝集素芯片是一种糖捕获芯片，可快速、高通量的获得糖蛋白聚糖结构信息，郑丽等研究人员利用该项技术对唾液糖蛋白结构的检测更加精准。
新研究的结果不仅有助于科研人员进一步了解某些与年龄相关的疾病及特殊生理现象，同时也开启了人类对疾病诊断与预防的新思路。
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