Nature子刊：深远的癌症罪恶根源

　　在德国每年约有45万人被确诊癌症。他们每个人都梦想着能在抗癌战争中获胜。那么究竟能否彻底打败癌症呢？来自德国基尔大学的研究人员现在得出了一个发人深省的结论。Thomas Bosch教授在他最新的研究成果中称：“癌症和地球上的单细胞生命一样古老，有可能将永远无法完全根除。”Bosch领导的一个国际研究小组将这项研究发表在了6月24日的《自然通讯》（Nature Communications）杂志上。

　　所谓的癌基因都是古老的基因

　　癌基因是肿瘤产生的原因。多年来，来自马克斯普朗克进化生物学研究所的科学家Tomislav Domazet-Lošo和Diethard Tautz利用自身开发的一些生物信息方法和数据库一直在探究这样一个问题：进化是从何时开始生成肿瘤的？

　　Domazet-Lošo 说：“在寻找癌基因起源的过程中，我们在一群古老的动物中意外地获得了研究发现。我们的数据预测，第一批多细胞动物就已经包含有在人类中引起癌症的大多数基因。不过直到现在仍缺失两个方面，一是表明这些动物实际上罹患肿瘤的证据，另外，就是从分子水平上了解这些简单动物中肿瘤形成的机制。

　　肿瘤的起因：细胞死亡编程出错

　　基尔大学动物研究所进化生物学家Thomas Bosch教授领导的研究小组，现在获得了对癌症根源的深刻理解。多年来Bosch一直在水螅中研究干细胞和 生长调控。“现在我们在两个不同的水螅物种中发现了荷瘤水螅，”Bosch说。这提供了证据，证实肿瘤确实存在于原始的、进化古老的动物之中。

　　研究小组还找到了沿着整个体轴形成肿瘤的细胞原因。第一次，他们证实编程参与性别分化的干细胞大量累积，没有被程序性细胞死亡自然清除。有意思的是，这些肿瘤只影响雌性水螅，类似于人类的卵巢癌。

　　研究的共同主要作者、基尔大学动物研究所Alexander Klimovich 说：“当对这些肿瘤展开更详细的分子分析时，我们发现了一个在肿瘤组织中显著活化的基因，其在通常情况下阻止了程序性细胞死亡。由于在许多类型的人类癌症中细胞死亡机制丧失功能也导致了肿瘤的生长和扩散，这与人类的癌症具有惊人相似之处。”

　　此外，科学家们还证实这些细胞具有侵袭性。这意味着如果将肿瘤细胞导入到健康生物体内，它们可以在那里触动肿瘤生长。因此，Bosch研究小组从水螅研究中得出了这一结论：“癌细胞的侵袭特性也是一个古老的进化特征。”

　　肿瘤具有深远的进化根源

　　“我们的研究再次证实了诸如水螅一类的原始动物也可提供给大量的信息，来帮助我们了解‘癌症’一类的复杂问题。我们的研究也表明，上世纪70年代宣称的‘抗癌战争’将不太可能取胜。不过从其起源来了解你的敌人是对抗它的一种最好的方式，许多的战役都是由此而取胜的，”Bosch说。