2月17日出版的英国《自然》（Nature）杂志刊登了中国科学院南京地质古生物研究所科学家主持完成的题为“埃迪卡拉纪早期具形态分异的宏体真核生物组合”的科研论文，该研究为宏体真核生物的早期演化提供了最古老的化石证据。

　　该研究在中国科学院、国家自然科学基金委、科技部和现代古生物学和地层学国家重点实验室的资助下，由南京古生物所袁训来研究员、陈哲博士、肖书海教授、周传明研究员和西北大学华洪教授共同完成。

　　多细胞宏体生物的出现是地球生命进化史上极为重要的革新事件。生物多细胞化以后，才有细胞的分化，进一步实现器官的分化以及各种功能和形态的出现。在现今生物圈中，包括我们人类在内的所有肉眼可见的生命，几乎都是多细胞宏体生物，它们在生物谱系树上属于真核生物一支，也是我们常说的“高等生命”。在地质历史中，自寒武纪至今，这些高等生命是地球生物圈的主体，但它们是何时，在何种环境背景下以何种形态由单细胞生物演化而来？要回答这些问题，只有保存在古老岩层中的生物化石才能提供最直接的证据。