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Nature子刊:科学家用基因编辑获得抗病猪

2016.3.01

  最近,研究人员在对抗一种致命猪病毒的战斗中,获得了重要进展。英国爱丁堡大学带领的一个研究小组,使用先进的基因编辑技术ZFNs,制备了可能抵抗非洲猪瘟的猪,非洲猪瘟是一种高度接触性传染病,可杀死多达三分之二的受感染动物。

  该研究制备的这些猪携带一个基因版本,该基因通常存在于疣猪和非洲灌丛野猪中,研究人员认为它可能会阻止猪因病毒感染而生病。

  非洲猪瘟是由蜱传播的。当标准养殖的猪被感染后,它们很快病倒并死亡,但是疣猪和非洲灌丛野猪在感染之后并没有表现出疾病的症状。

  研究的重点是一个与非洲猪瘟病毒感染相关的猪基因,称为RELA。该基因可导致免疫系统对毁灭性的影响产生过度反应。

  疣猪和非洲灌丛野猪携带的RELA基因版本,不同于圈养猪所携带的基因版本。科学家认为,这种变异——被称为一个等位基因,可能会抑制它们的免疫反应,并能解释“为什么它们对非洲猪瘟有更大的耐受性”。

  英国爱丁堡大学罗斯林研究所的研究人员,使用一种基因编辑技术,来修改猪遗传密码的单个字母。通过改变它们RELA基因中的仅仅五个字母,他们将其转换为疣猪中发现的等位基因。

  这项工作是建立在前人研究的基础之上,之前的研究采用了类似的技术,改变了猪遗传密码中的一个字母。这些动物产生了一个相对较短的RELA版本。

  在这项最新的研究中,研究人员首次利用基因编辑,成功交换了一个动物遗传密码中的等位基因。猪遗传密码的所有这些变化,可能在大自然中会自发地发生。

  现在,科学家将进行控制试验,以检验该遗传变化是否能改善猪对疾病的应变能力。

  在撒哈拉以南非洲地区和俄罗斯的一些地区,非洲猪瘟是很流行的。这种疾病在英国从未被发现过,尽管最近东欧的疫情引起了在农业组织的关注,并担心它可能会蔓延。

  该研究发表在2月22日的《Scientific Reports》杂志上,是罗斯林研究所和桑加莫生物科技公司(Sangamo Biosciences Inc)合作完成的。这项研究是由Genus plc和Biotechnology and Biological Sciences Research Council (BBSRC)资助支持的。爱丁堡大学罗斯林研究所发育生物学主任Bruce Whitelaw教授说:“我们的目标是保护全世界的圈养猪,让它们更健康、更加多产。”

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