在体外，从胚胎干细胞分化而成的成熟卵细胞（图片来源：Hayashi实验室）

　　10月17日，《Nature》期刊在线发表一篇重磅文章，揭示日本科学家成功在实验室利用小鼠胚胎干细胞（ESCs）和诱导性多能干细胞（iPSCs）培育出成熟且具有生育能力的卵细胞。

　　这一研究为卵细胞发育研究提供了范本，且有望促进科学家将类似的技术体系运用在人类干细胞上。更为重要的是，这一技术获得的卵细胞能够用于繁殖。

　　第一次：在体外实现从多能干细胞培育成熟卵细胞的过程

　　小鼠卵细胞的前身是雌性原始生殖细胞（PGCs）。PGCs形成于胚胎发育的初期（约6.5天），经过一系列分裂形成卵母细胞，并在小鼠成年后在激素的调控下生成成熟的卵细胞。一直以来，利用多能干细胞诱导分化出具有活性的卵细胞是发育生物学研究的热点之一。