美国全国大气研究中心科学家10月21日公布研究成果称，落叶植物清除空气中挥发性有机化合物的能力比此前估计的高很多。
挥发性有机化合物是一类含碳化合物的总称，会造成空气污染和烟雾问题，影响人类健康，生活中常听到的甲醛、甲苯等都属于挥发性有机化合物。落叶植物则是挥发性有机化合物的接收器之一。
全国大气研究中心科学家对美国及其他国家的观测数据、计算机模拟数据进行分析后发现，落叶植物吸收挥发性有机化合物的速度比此前认为的快很多，在其遭受物理损伤或暴露于刺激物环境等“压力”下，尤其如此。其原因在于，“压力”之下的植物会产生一些化合物进行自我保护，但过多的化合物也会殃及植物自身，此时植物会产生一些酶，将这些化合物转化为毒性较小的物质，而在酶的产生过程中，植物需要利用空气中的挥发性有机化合物进行代谢，此时植物吸收挥发性有机化合物的速度就显著提高。