这位MIT华裔生物学家转行炒股票 用基因模型赚百万美金
故事的主角名叫Desmond Lun，今年37岁，已经身价千万美金。其实，刚开始读大学的时候，他是奔着“码农”的路线去的，根本没有想到自己会转行研究生物——在墨尔本大学学了4年数学和计算机，他又跑到鼎鼎大名的麻省理工学院（MIT）攻读计算机方向的Phd。
然而，在2003年却出现了生物学历史上的一次大事件：人类基因组计划（Human Genome Project）宣告完成，测定了所有人类DNA的序列，绘制出了人类生命的第一个蓝图。这时候，Lun作为一名数据专家，立刻就意识到人类基因组数据蕴含了无穷无尽的价值。于是，他决定要利用自己的计算机知识，去研究细胞和DNA。在Phd毕业后，他以博士后的身份来到了Broad Institute （牛人辈出的研究所，CRIPSR的发明者张锋就在这里工作），进行计算生物学（computational biology）的研究。
在这里，他开始构建数学模型，来探索基因之间的相互作用，以及预测这种作用对于表现型的影响。我们都知道，细胞的特征是由许多个基因决定的，它们之间有着复杂的相互作用，形成一个紧密的关系网络。举个例子，A,B,C三种基因，A基因产物（蛋白质）会抑制B基因的表达，而B基因产物会促进C基因的表达。如果A基因被抑制，那么最终的结果就是C基因产物增加，细胞特征会发生相应的改变 – 比如发生癌变。那么，到底哪些基因有着相互的联系？细胞癌变的产生究竟是由哪几个基因引起的？人类拥有20000-25000个基因，想要一个个去摸排它们之间的联系，工作量是不可想象的。因此，Lun开发的数学模型，就是用来预测多个基因改变所导致的细胞特征变化，这被称为因果相互作用（casual interaction）。Lun的模型将每个基因模拟成一个节点（node），根据现有数据为每个节点设置参数，借助机器学习和人工智能算法预测众多节点的关系 -Lun已经开发了一套成熟的模型，并发表了18篇有分量的论文。
但是，学术上的成功却无法让这位学霸获得财富。直到在同事的启发下，他忽然意识到基因网路和证券市场惊人的相似之处：生物学家会利用基因层面的表达，来预测细胞层面的功能；而证券分析师正在利用股票交易的数据，来预测股票的股价 – 两者都在试图将杂乱无章的信息建立起因果关系。
也许自己心中的“华尔街之狼”已经苏醒，Lun立刻决定，要利用自己这套机器学习系统去预测金融市场的走向！
在2013年，Lun与朋友合伙成立了一家小型对冲基金——Taaffeite Capital Management，并亲自出任投资经理。他们采取量化交易的方式进行对冲投资。
Lun的机器学习系统，主要是用来探索到底是什么影响了各种指数（如标普500）的股票价格。这套系统收集了无数种证券、期货和指数的价格，如同基因一样构建成一个个节点。随后，人工智能算法会计算这些节点之间的因果关系（比如A股票价格下跌，B股票价格就会上升）。这样一来，他们就可以预测股票的价格和股市的走向了！
这听起来有点玄乎，但事实证明，Lun的算法发挥了奇效 – 2014年至今，他的基金保持了21%的平均年收益率。按照2000万美元的基金规模来推断，每年至少有几百万美元入账！
更令人惊讶的是，Lun的算法领跑了整个对冲基金行业：2015年，对冲基金行业的平均收益率只有不到1%，而Lun的基金是35%；2016年，行业平均是3%，而Lun的基金是23%；在2017年，行业平均是2%，而Lun的基金是10%！
在2016年英国脱欧之际，全球股票开始动荡。在6月30日这天，Lun根据算法的预测结果，投下了他最大的两笔赌注：做空MSCI新兴市场指数，做多FTSE 100指数。最后，Lun的基金大获全胜，他也因此一战成名。同年11月，Lun再次凭借特朗普大选的机会，成功套利。
利用人工智能和生物学去预测股市，毕竟是一项新兴事物，Lun承认未来的资金募集不会特别顺利。但他仍旧在新的计划中表示，要在未来6-12个月中，将基金规模扩大到2亿美元！
不过，作为一名生物学家，Lun并没有放弃自己的老本行 – 他目前在美国罗格斯大学担任教授，开展了一个更有雄心壮志的项目：利用机器学习模型预测各种微生物的细胞特征，从而指导人们对细胞进行基因改造。现在，他已经成功改造了大肠杆菌来生产生物燃料！
事实上，Lun的故事在今天已经不是个例了。华尔街已经越来越倾向于雇佣生物学家 ， 尤其是那些掌握着先进技术的人才 – 他们可以借助生物学的原理和模型，来预测金融市场，让更多资本从中获利。 一位纽约大学的教授开玩笑说，现在华尔街都把自己手下的博士生抢走了，这让他十分苦恼。不过对于学生来说，是件好事——待遇优渥，前途无量。
看起来，生物学正在成为未来金融市场的有力武器，但仍旧有部分老牌的投资机构，如高盛集团，在怀疑这种从实验室“搬过来”的模型是否真的有效。因为，股票市场不仅仅是一种价格的相互作用，还有来自政策、经济等因素的博弈，这些不是人工智能可以理解的东西。
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