据美国国家航空航天局（NASA）官方网站12月9日报道，NASA的斯皮策太空望远镜结合早先所做的地基观察，发现了一颗系外行星中碳元素含量极为丰富，竟然在氧元素之上，而目前流行的行星理论认为，行星大气层中的碳元素含量通常约为氧元素的一半。该系外行星从而成为人类有史以来观察到的首颗“富碳行星”。具体研究发表在9日出版的英国《自然》杂志上。

　　这颗系外行星代号为WASP-12b，是一颗质量约为木星1.5倍的气态巨行星，2009年被发现。据当时的英国《新科学家》杂志报道，该行星环绕其主恒星一周只用1天的时间，也因轨道与恒星过分接近导致该星温度能达到2250摄氏度，从而被认为是迄今最炽热的行星。

　　此次，包括麻省理工学院科学家在内的美英研究团队利用最新技术分析了WASP-12b大气中的元素成分，令人惊异的是，他们首次发现行星中碳元素与氧元素的含量比例大于1，而这是以往天文学研究中前所未见的，科学家普遍认为，行星大气层中的碳元素含量通常应为氧元素的一半左右。