研究人员称这种药物之所以能够如此广谱，是因为它针对的是病毒感染的细胞所产生的一种独特的RNA(核糖核酸)。开发出这种新药的麻省理工学院林肯实验室科学家托德・瑞德说，因此从理论上讲，它应该对所有病毒都有效。

　　瑞德称，自从11年前他开发出了一种能够快速识别病原体的生物传感器(CANARY)后，他就有了开发这种广谱抗菌药物的想法。传统的药物研发往往都遵循着发现致病源―开发对应药物的路径，但瑞德认为这种方法不够理想：虽然目前已经有了一大堆各种各样的药物，但这些药“分工过细”，只能各自应对特定病毒，非但如此，大量使用还易产生耐药性。于是，他从细胞自身免疫系统获得了灵感，开发出了这种名为DRACO药物。

　　当病毒感染细胞时，病毒会通过其特殊的机制，创建大量的病毒副本。在这个过程中，病毒会产生一长串双链RNA(dsRNA)，这种RNA在人类和其它动物的健康细胞中并不存在。作为对病毒感染自然防御的一部分，细胞中的一种蛋白能够控制双链RNA，防止病毒的自我复制。但不少病毒则更胜一筹，能够阻断这一防御过程。