自本世纪初诞生以来，合成生物学就因其利弊相兼而引起广泛争议。据美国9月9日公布的一项最新民意调查，虽然美国多数民众支持合成生物学，但也有不少人要求禁止这一学科。

　　合成生物学是近年来新兴的一门学科，与传统生物学通过解剖生命体以研究其内在构造不同，合成生物学从最基本的生命要素开始研究，目的是建立人工生物体系。换句话说，这门学科是设计自然界中原本不存在的生物或对现有生物进行改造。

　　由美国彼得·哈特研究协会和伍德罗·威尔逊中心共同进行的民意调查显示，三分之二被调查者认为，应该继续推动合成生物学的研究，但三分之一的人要求禁止这一学科，起码不要在不了解其可能引起的不良后果时从事这方面的研究。

　　在对合成生物学心存疑虑者中，27%的人担心恐怖组织会利用研究成果发展生物武器；25%的人担心合成生物学产生的人造生命会破坏伦理道德；23%的人担心这些研究会对人们健康产生负面影响；13%的人担心环境会因此受到破坏。