基因的起源在生物界是一个普遍而又不断延续的过程，是生物由简单到复杂演化的基础。新基因产生的机制主要有基因重复、外显子重排、逆转录、基因水平转移、可移动元件、基因断裂融合和从头起源等。其中，从头起源的基因（指基因起源于没有功能的非编码区域DNA）研究甚少，主要是因为人们一直认为此机制发生的可能性很小。上世纪70年代，Susumu Ohno论断：“一个新基因必然起源于一个早先已经存在的基因”，认为新基因从头合成起源是非常罕见的事件。后来1977年，Francois Jacob在一篇文章中甚至直接断言：“通过随机组合氨基酸从头合成功能蛋白的概率几乎是零”。而今，从头起源基因已被证明是完全可能的，但是至今报道的从头起源新基因仍然非常少，因此基因的从头起源仍然被认为是极少发生的。