能否从生物体的DNA判断出其是否具有致病性?这是美国国立研究委员会(NRC)的一个13人小组委员会所面对的一个重要问题。近日,该委员会对此展开了调查。

  本周,该委员会公布了一份187页的调查报告,该报告由美国国立卫生研究院(NIH)提供。报告认为,通过一小片DNA来预测潜在危险是否存在——由此建立一套生物安全系统,以现在的技术而言还难以实现,以至于这个想法目前对我们的实践目标没什么帮助。“无论是现在还是在可以预见的将来,对潜在危险进行预测的问题是无法解决的。”霍华德•休斯医学研究所所属珍利亚农场研究园区的计算生物学家Sean Eddy表示,他同时也是该份报告的撰写人之一。

  在NRC报告出来之前不久,Craig Venter和他的同事宣布,他们成功地将一组合成的细菌基因组插入到一种相近的细菌细胞,并能够进行自我复制。这项成果将合成生物学提升到了一个新的高度,同时也引起人们对其可能被滥用的潜在担忧。