日本“黎明”探测器示意图。

　　金星又被称作“启明星”或“长庚星”，是我们在夜空中用肉眼能看到的最亮一颗星。它与地球大小相当，因此被人们称为是地球的“孪生兄弟”。日本开发的“黎明”探测器12月7日抵达金星附近，计划开始环绕金星飞行并展开一系列探测活动。

　　不过，“黎明”探测器现在遇到了不小的麻烦。7日早些时候，地面控制人员一度同它失去了联系。当天晚些时候，勉强接通的信号再度遇到问题，现在地面技术人员仍未能恢复和探测器的联络。许多人开始担心这颗耗资3亿美元打造的探测卫星会从此“仙踪不见”。

　　“黎明”探测器于今年5月20日发射升空，其主要任务就是监测金星上的火山活动，为人类研究金星大气层提供各类数据，尤其是要确定这个行星上是否存在闪电现象。据悉，“黎明”探测器轨道距离金星表面最近处不到300公里，并计划环绕金星运转两年之久。