由于水资源紧缺，塔里木河下游生态正处于严重退化之中。大批胡杨树死亡、沙漠化加剧。为了减缓生态退化，国家从2000年起，花费巨资（107亿元）实施跨流域调水工程。迄今已经累计调水23亿方。在内陆干旱区开展大规模人工补给地下水的生态修复工程，举世罕见。然而，这项史无前例的生态工程给塔里木河下游地下水带来了什么样的变化？未来生态走势如何？这是政府和科技界普遍关注的重大问题。

　　在国家自然科学基金、中科院知识创新工程重要方向项目、水资源项目资助下，地质与地球物理研究所工程地质与水资源研究室庞忠和研究员课题组自2005年起对塔里木河流域水循环与生态开展了系统的同位素水文学研究。该课题组培养的博士生黄天明与庞忠和研究员合作发表的关于塔河下游地下水的文章最近发表于国际水文学权威刊物Journal of Hydrology（《水文学杂志》），该成果对于评估调水对于缓解生态退化的效果、调水方式的优化等提供了科学依据。