中国将在2016年前研制并发射空间实验室,突破和掌握航天员中期驻留等空间站关键技术,并开展一定规模的空间应用。全国政协委员、神舟飞船原总设计师戚发轫3日接受新华社记者访问时表示。

  2011年下半年发射的中国首个目标飞行器“天宫一号”,将于2012年完成交会对接试验的重要使命。交会对接是中国载人航天空间实验室阶段的一项关键技术指标,将由“天宫一号”以及神舟八号、九号、十号飞船共同完成。此外,“天宫一号”也承担少量其他科研工作。

  戚发轫说,“天宫一号”是空间实验室的特例,主要为了完成交会对接任务,而未来发射的空间实验室,会是完整的空间实验室,科学家、航天员们将在里面展开各种工作和试验。

  目前,该实验室的技术方案已经完善,研制工作正在顺利进行,将解决一定规模、短期有人照料的空间应用问题。将来随着空间实验室体积的增大、可靠性的提高,将逐步发展成为空间站的核心舱或者实验舱,增加太空实验的项目和种类,为建成空间站奠定基础。