抗生素，严格意义上讲是指在很低浓度下对所有的生命物质有抑制和杀灭作用的药物。比如说，对能够抑制、杀灭细菌、病毒、寄生虫，甚至抗肿瘤的药物，都属于抗生素的范畴。但我们在日常生活和医疗当中所指的抗生素，主要是针对细菌、病毒等微生物起作用的药物。

　　这类药物的种类相当多，到目前为止人们认识的抗生素达7000多种，但用于临床的大约只有400多种，临床上常用的有100多种。每一种抗生素都有自己的特点，使用时应该按照不同的人群、疾病适当选用。

　　抗生素的作用就是杀灭感染我们的微生物，把病原体杀灭，控制疾病，以最终治疗疾病。

　　抗生素、抗菌药和消炎药的区别主要有以下几点：

　　消炎药和抗生素是两类不同的药物。抗生素不是直接针对炎症来发挥作用，而是针对引起炎症的微生物，通过抑制或杀灭它们而起作用，杀菌不消炎。而消炎药是针对炎症的，消炎不杀菌。