哥伦比亚大学和科隆大学的研究人员创建了一个可以成功预测流感病毒演化的新模型。这一模型不仅能帮助人们进一步了解流感，还提供了筛选流感疫苗的新途径。这项研究于二月二十六日发表在Nature杂志上。

　　流感是人类中的一种主要流行性疾病。甲型流感病毒的季节性菌株每年都会导致几十万人死亡。WHO及其合作中心对季节性流感病毒H3N2的演化进行了长达六十年的严密监控。在这些数据的基础上，人们每年两次选出流感病毒菌株进行疫苗生产。由于流感病毒是一种快速演化的病原体，选择最理想的疫苗是一个重要的全球性健康问题。

　　近些年来，人们逐渐发现流感病毒的演化是一个复杂的过程。不同流感菌株彼此竞争，比拼着感染人类的能力。这启发了哥伦比亚大学的Marta
Łuksza和科隆大学的Michael
Lässig，他们希望能够预测这场竞赛得胜利者。“这是进化生物学的一大挑战，因为自然界很少有系统能够让人们定量预测其演化情况，”
Łuksza说。“传统的进化思路是在重复过去发生的事，而我们需要预知未来。”最重要的是，科学家们要能够在系统中区分随机部分和可以被准确预测的部分。