在凋亡过程中，细胞会发生解体形成细胞膜包裹的凋亡小体。现在科学家们发现，这一过程受到一种通道蛋白的控制，而抗生素能够解除这种控制。这项突破性研究于三月十九日发表在Nature杂志上。

　　细胞凋亡是一个重要的正常生命过程。人们已经广泛研究了触发细胞凋亡的分子机制，但还不了解细胞解体的调控过程。Poon等人向人们展示，在凋亡细胞的解体过程中细胞膜通道蛋白Pannexin
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(PANX1)起到了核心作用。此外他们还意外地发现，抗生素能够抑制PANX1的活性。凋亡与抗生素看起来是两个完全不相干的领域，而PANX1成为了它们之间的桥梁。

　　PANX1通道是跨越细胞膜的复杂结构，控制着大量生物活性分子的进出。PANX1最著名的作用是控制ATP的释放。此前有研究显示，PANX1通道会在细胞凋亡过程中开启，释放出ATP。而这种释放能诱使吞噬细胞前来，吞食和消化凋亡细胞及其组分。PANX1通道的开启很好观测，因为荧光DNA结合染料(如TO-PRO-3)能够经由这些通道进入细胞。