Nat Commun：改变肝脏细胞身份为糖尿病治疗提供新方向
根据德国科学家的一项最新研究，通过改变一个基因的活性对肝脏细胞进行重编程使其变成胰腺祖细胞已经成为可能。最高德尔布吕克分子医学中心（MDC）的研究人员在小鼠身上实现了这种细胞命运的转变，他们的结果有望帮助实现对糖尿病人进行细胞治疗。
对于1型糖尿病患者来说，他们的免疫系统摧毁了自身的胰岛细胞，导致无法正常合成胰岛素，他们需要通过终生注射胰岛素将血糖维持在相对正常的水平。MDC的研究人员Dr.Francesca一直致力于如何对肝脏细胞进行重编程使其变为胰腺细胞。在最近这项新研究中他们成功实现了这一目标。
在动物实验中取得成功
一个叫做 TGIF2的基因在上述过程中起到关键作用。TGIF2在胰腺组织中非常活跃而在肝脏中并非如此。在这项研究中，研究人员在小鼠肝脏细胞中过表达了 TGIF2基因随后进行了现象的观察。他们发现肝脏细胞首先失去了肝脏细胞的特性随后获得了胰腺细胞的特征。研究人员将经过改造的细胞移植到糖尿病小鼠模型中，小鼠的血糖水平很快就得到了改善，表明移植的细胞确实发挥了胰岛细胞的功能。这项研究将应用细胞疗法治疗糖尿病又推进了一步。
下一步还需要将基于小鼠的研究成果转化到人类。该实验室目前正在对人类肝脏细胞进行相同策略的处理。“小鼠和人类存在一些区别，我们还需要克服这一点。我们的研究为未来治疗糖尿病提供了一个新的思路。” Dr. Francesca这样说道。
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