土星上的大白斑。（图片提供：NASA/JPL-Caltech/SSI）　　 

　　去年年底，土星的北半球突然出现了一个小而明亮的斑点，并且在短短几周的时间里发展到接近地球直径的规模，而这其实是一场仍在肆虐的雷暴。

　　天文学家最早在去年12月初的一天观测到这场雷暴，当时的云团据估算仅有2500千米宽，大约相当于从美国波士顿市到达拉斯市的距离。

　　3周之后（图为2010年12月24日拍摄的图像），风暴系统经测量直径为17000千米，它留着一条“尾巴”，并最终蔓延到整个星球。

　　西班牙巴斯克大学的天文学家A. Sánchez-Lavega与来自世界各国的同事在7月7日出版的《自然》杂志上以封面文章的形式报告说，装载在美国宇航局（NASA）的卡西尼号探测器上的仪器发现了由闪电产生的无线电波爆发，这些闪电在其高峰期每秒钟至少发生10次。