进入21世纪，随着化石资源消耗迅速，生态环境不断恶化，保障能源安全、应对气候变化等已成为全球的焦点问题，世界各国都加速发展可再生能源，特别是生物质能源。毫无疑问，生物质的资源量十分巨大，是排在化石能源煤、油、气之后的第四位能源。而且，生物质是生物体经光合作用合成的有机物，是唯一可以直接生产气体、液体、固体等能源的可再生资源。人类数千年来依赖生物质能而生存发展，将来还会依赖其发展。尽管有人认为对生物质能前景估计过高了，但多数看法是未来生物质能可以满足25%―30%的能源需求这一上限还是现实的。因此，开发生物质能意义十分重大。欧盟首脑会议就明确提出，生物燃料是唯一可以大规模替代汽油和柴油的可再生能源，也是替代石油化工产品的唯一渠道；在美国、巴西、日本等国也高调倡导生物质能源。

　　我国有着丰富的生物质资源。目前，可利用的生物质资源，主要为有机废弃物，包括作物秸秆、畜禽粪便、农产品加工废弃物、林产加工废弃物、生活垃圾、有机污水等。据有关部门测算，我国可用作能源和生物基产品转化利用的秸秆约4.701亿吨；畜禽粪便排放量大约为30亿吨/年；每年有1.09亿吨采伐抚育剩余物、0.418亿吨木材加工剩余物、0.60亿吨木材制品抛弃物以及1.81亿吨生物量的灌木林尚未得到有效利用。加之，我国目前有约15亿亩不宜垦为农田但可生长或种植某些强适应性植物的边缘性土地（据国家统计局资料），可用来种植能源作物，可以产生大量的生物质资源。如利用其20％，可年产生物质10亿吨，相当于约5亿吨标煤能量。除此之外，广大的湖泊和近海地区亦可建立生物质能源发展基地。