在近日召开的水土保持学科发展高级研讨会上，8位院士和30位专家联名建议设置水土保持与荒漠化防治一级学科。他们认为，这是适应我国生态安全保障需要、促进国民经济发展和社会进步需要的必要选择，对提升水土保持与荒漠化防治领域高层次人才培养质量具有深远意义。
这8位院士是沈国舫、李文华、蒋有绪、王涛、尹伟伦、王光谦、曲久辉、刘昌明，均为我国林学、生物学、生态学、水文水资源、水利工程、土壤地理等领域的权威人士。
在中国工程院院士沈国舫的主持下，专家们结合当前国家生态环境建设的新形势与新任务，特别是近期频繁发生的山洪泥石流等自然灾害，分析了水土保持事业发展的新趋势，深入研讨了水土保持与荒漠化防治学科设置为一级学科的科学性、必要性及可行性。
据悉，我国水土流失涉及范围广、影响大、危害重，是事关国家生态安全与可持续发展的头号生态环境问题。全国水土流失面积占国土总面积的37%，平均每年土壤流失量50亿吨。近年来，随着我国工业化、城市化、新农村建设进程的加快，开发建设项目所造成的水土流失不容忽视。水土保持是促进人与自然和谐、保障国家生态安全与可持续发展的一项长期的战略任务；治理水土流失相关的生态环境问题，迫切需要水土保持与荒漠化防治学科的人才和科技支撑，亟待学科发展培养高层次人才来满足需求。设置水土保持与荒漠化防治一级学科，有助于确立我国在国际学术界的领先地位，对缓解社会对该领域高层次人才需求以及提升水土保持与荒漠化防治领域高层次人才培养质量具有重要作用。