据美国物理学家组织网12月20日报道，美国亚利桑那大学的科学家首次成功地将金属原子插进了甲烷气体分子中，并精确地测定了所得到的“金属-甲烷化合物”分子的结构，为有机化合物的合成特别是新药研制开创了新的制造工艺，新发现也能让人们更好地理解金属在活性生物体内的工作模式。研究发表在《美国化学学会杂志》上。

　　有机物衰败会产生甲烷，科学家一直希望利用丰富的甲烷来生产其他化学产品。但是作为最简单的碳氢化合物，甲烷在和其他分子相互作用时会有点“内向”，需要各种方法来“激活”。领导这项研究的亚利桑那大学化学家露西·兹瑞斯表示，金属插入会让甲烷分子更活跃，即将金属插入甲烷分子中激活甲烷，使其更容易和其他物质发生化学反应，比如利用被激活的甲烷分子制造乙醇。

　　兹瑞斯研究团队将锌加热成气态，让其蒸发进一个真空室，接着再向真空室添加甲烷气体。在一个放电设备提供的能量下，锌和甲烷组成的气体混合物变成发光的等离子体，金属-甲烷化合物分子瞬间形成。