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科学家抓住布鲁氏菌的“阿喀琉斯之踵”

2007.8.24

《科学》:屏蔽蓝色光使这种危害人畜的病菌生长速度大幅下降
 
美国科学家近日研究发现,对人畜均有巨大危害的布鲁氏菌(Brucella melitensis)在很大程度上依靠蓝光的照射才能进行大规模复制。这可以说是抓住了这种病菌的“阿喀琉斯之踵”(希腊神话中阿喀琉斯除脚踵外全身刀枪不入),这一发现将为研究杀灭这种病菌的新方法提供思路。相关论文发表在8月24日的《科学》杂志上。
 
由布鲁氏菌引起的布鲁氏菌病(Brucellosis)会在世界范围内周期性地爆发流行。这种病菌可由受感染的病畜通过与人接触而传到人类身上,另外,人类食用被感染的食物,如牛奶、奶酪等,也会患上此病。科学家研究发现,布鲁氏菌含有一种称作LOVs的信号蛋白。这种蛋白在植物体内也存在,当被激活时,它能促进植物向阳生长。但是它在布鲁氏菌中的作用却一直没有弄清。
 
在最新的研究中,科学家发现,当暴露于足够强的正常阳光下,布鲁氏菌复制生长速度惊人,很快就变得具有感染性;而当屏蔽了蓝色光后,它们的生长速度却下降了90%多。论文合作者、美国华盛顿卡内基研究所(Carnegie Institution of Washington)的植物学家Winslow Briggs表示,这种急剧的变化实在出乎人的意料。
 
美国德州大学西南医学中心的结构生物学家Kevin Gardner认为,弄清布鲁氏菌中LOVs蛋白的作用是一个重大的进步。美国芝加哥大学的分子生物学家Sean Crosson对此表示赞同,他表示,此次研究首次揭示了在布鲁氏菌中毒性与光环境之间显著的联系。
 
 

图片说明:布鲁氏菌在人畜身上均能引起感染 (图片来源:Larry Stauffer, Oregon State Public Health Laboratory/CDC)

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Winslow Briggs简介

《科学》发表论文摘要
 

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