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Cell子刊：革命性技术对抗癌症、艾滋病
人体内虽然具有一些能对抗癌症和病毒感染的免疫细胞，但它们往往寿命较短，数量上也不足以战胜极具侵袭性的恶性肿瘤或病毒入侵所发动的攻击。在最新一期的《细胞干细胞》(Cell Stem Cell)杂志上，两个独立的研究小组报告称，他们利用干细胞技术成功再生出大量的、长寿命的患者免疫细胞，这些细胞能够识别它们的特定靶标：HIV感染细胞和癌细胞。两项研究成果有可能帮助开发出新策略，恢复患者衰竭的免疫反应。
两个研究小组所采用的方法是：利用已知因子将成熟免疫T细胞转化为诱导多能干细胞(iPSCs)。随后研究人员扩增这些iPSCs，之后诱导它们再分化为T细胞。这些新生成的T细胞生长潜能和寿命大大提高，同时保留了它们原有的靶向癌症和HIV感染细胞的能力。这些研究结果表明，采用iPSC技术操控T细胞，对于未来开发出更有效的免疫疗法可能是非常有用的。
在一项研究中，研究人员利用了来自HIV感染患者的T细胞。他们生成的再分化细胞具有无限寿命，染色体两端端粒较长，可以保护细胞防止衰老。这相当重要，因为T细胞的正常衰老会限制它们的扩增，使得治疗低效。“我们建立的这一系统为过继免疫治疗对抗病毒感染或癌症，提供了‘年轻且具有活力’的T细胞，”研究的资深作者、东京大学Hiromitsu Nakauchi博士说。
在另一项研究中，研究小组将焦点放在了来自恶性黑色素瘤患者的T细胞上。他们生成的再分化细胞可识别通常表达在黑色素瘤上的MART-1蛋白。“下一步我们要做的是，检测这些再生T细胞是否能够选择性杀伤肿瘤细胞而非其他的健康组织。如果能开发出这样的细胞，或许能将它们直接应用于患者。这有可能在不久的将来就可实现，”论文的资深作者、RIKEN变态反应和免疫学研究中心Hiroshi Kawamoto博士说。
